Partita attesissima. I rivali di sempre, noi in casa dei Buffalo Bills, in uno stadio tradizionalmente ostile. Dopo lo scorso anno che abbiamo vinto una partita a testa in campionato, con uno scarto i 3 punti e dopo aver perso la partita do play off da loro sempre con 3 punti di scarto ma con il nostro 3 QB Skylar Thompson loro non vedevano l'ora di punirci, di colpirci, di farci male. Siamo stati in prima pagina sui giornali di tutti gli stati uniti per una settimana dopo la partita capolavoro contro i Broncos, la prima notizia sportiva su tutti i telegiornali sportivi e non e questo a loro non è andato giù. Noi belli tranquilli, forse un pò troppo, ci siamo presentati da loro in una giornata quasi primaverile.
Dopo che nei giorni precedenti nello stato di New York c'erano state delle alluvioni con vai allagamenti a Buffalo c'era il sole, un sole caldo, da stare benissimo in maglietta a maniche corte, a pochi chilometri dal confine del Canada. Situazione climatica ultra favorevole a noi, ma dentro allo stadio il clima era un pò differente. Tanta tensione, tanta carica emotiva, "terrore" no ma sguardi spiritati, persone belle tese come corde di violino. Gente che mi incrociava, con cap e maglietta Dolphins, all'inizio mi sfidava con sguardi beffardi ma poi sentendo che venivo apposta dall' Italia per vedere questa bella partita smorzavano l'aggressività e mi auguravano di divertirmi, di godermi il momento, la situazione.
Tifosi dei Miami Dolphins pochi. Noi già al tail gate alle 8:30, costo del parcheggio 60$, con pochi altri DolFans attorniati da una miriade di Bills Fans, anche quelli tedeschi della Germania. Così presto allo stadio perchè poi tutti posti si occupano velocemente, Bills Dolphins è la partita che nessuno vuole perdersi. Da Denny ottimo buffet prima della partita, lo consiglio vivamente. Per quello che ho visto la tensione c'è ma il pubblico è bello vari, famiglie, ragazzi, adulti... Gente un pò alticcia c'è, se iniziano a bere alle 830 di mattino è ovvio, ma tutto nei limiti.
Nella camminata per arrivare allo stadio ho visto il sito dove stano già lavorando per il loro nuovo stadio, era un’area adiacente dove prima c'èra un grande parcheggio. Lo stadio non è male, anzi, però lo butteranno giù per uno nuovo. L'impatto è bello. Dopo qualche sguardo a destar e a sinistra ho iniziato ricordare tutte le leggendarie partite che si sono svolte tra quelle mura e non nego di aver avuto qualche bel brivido.
Nella splendida giornata a noi mancava per infortunio il LB 15 J.Phillips e a loro però erano assenti la S 21 J.Poyer e il CB 24 K.Elam.
Sulla carta avevamo un piccolo vantaggio ma spesso la carta poi viene usata anche per altro...
Ad aizzare i tifosi dei Buffalo Bills ci ha pensato Drew Bledsoe prima dell'inizio con un microfono in endzone a chiedere a tutti dove avrebbero voluto essere. La riposta all'unisono, come un feroce ruggito primordiale è stata: "Right Here, Right Now!". 70881 spettatori, pochissimi tifosi dei Miami Dolphins.
La partita è stata davvero combattuta nel primo quarto, un pò anche nel secondo ma poi noi abbiamo perso lucidità e scaltrezza. Per loro questa partita era l'occasione per far vedere a tutti che si ritengono ancora i favoriti per vincere la division e chissà cos'altro. Non hanno mai smesso di spingere e alla fine ci hanno dominato. In partenza ritmi altissimi, le squadre si sono battute colpo su colpo in una atmosfera surreale. Ad ogni terzo down dei Dolphins tutto il pubblico si fletteva in avanti e iniziava a battere violentemente le mani sugli schienali delle panchine di metallo dello stadio producendo un frastuono incredibile, e chi tra donne uomini e bambini non facevano questo si limitavano ad urlare a squarciagola. Ad ogni terzo down!!! Pazzesco.
Segnano subito loro nel drive di apertura ed è il segnale per far esplodere lo stadio, J.Allen trova in fondo a destra libero Davis per 18 ys che con il calcio Bills 7 Dolphins 0. 1qt
La nostra risposta è immediata, Tua trova 2 volte Smythe poi Hill e Wddle e anche Achane che alla fine corre in endzone per 3ys, Sanders la piazza, pareggio Bills 7 Dolphins 7. 1qt
Silenzio di tomba e qualche urlo beffardo e liberatorio, il mio!
Ma non c'è tempo per respirare e stare tranquilli perchè i Bills non ci stanno e tornano a segnare subito con il RB Cook, corsa da 1 ys, chiamata rivista diverse volte dagli arbitri, poi confermata, calcio buono Bills 14 Dolphins 7. 1qt
Ad inizio secondo quarto pareggiamo ancora su corsa con Achane, 10ys a sinistra, buona la trasformazione, Bills 14 Dolphins 14. 2qt
Cosa fanno i padroni di casa? Rispondono presenti tornando in vantaggio con un passaggio di Allen per Diggs per 10ys, calcio buono. Bills 21 Dolphins 14. 2qt
Lo stadio monta, sono tutti su di giri, le birre a manetta, quelle grandi da circa 75cl!
Il nostro attacco inizia ad incepparsi, penalità ci costringono a poi andare al punt.
Anche il loro attacco ha un attimo di flessione e Wilkins smanaccia una palla di Allen che li costringe anche a loro a calciare via la palla.
Per noi si infortuna Terron Armsted e le cose si complicano per la nostra linea di attacco.
I Buffalo Bills riprendono a macinare gioco e segnano nuovamente con un bel passaggio di Allen per Diggs per un totale di 55ys! Trasformazione ok, Bills 28 Dolphins 14 2qt
Proviamo a reagire ma mentre attacchiamo con una corsa di Mostert il nostro RB commette un fumble, palla a Buffalo. Loro tornano in avanti e Van Ginkel mette a segno un sack e loro alla fine calciano un FG da 53. Bills 31 Dolphins 14
E così finisce il primo tempo. Finira' così? Ma no dai, ci saranno dei nostri aggiustamenti, finirà come a Baltimore lo scorso anno... Questi erano gli argomenti discussi con l'amico Mike sugli spalti e altri 4 ragazzi davanti a me.
Nel primo drive della ripresa siamo in attacco e dopo una bella manovra, più lenta e attenta con corse e passaggi piu' corti arriviamo in meta con un TD di Berrios. Tentiamo la trasformazione da 2 ma fallisce. Bills 31 Dolphins 20 3qt
Buffalo in avanti riesce ad aggiungere 3 punti con un FG da 33ys con Bass. Bills 34 Dolphins 20 3qt
Da questo punto in poi si spegne la luce. Il nostro diventa un No Show.
Prima un fumble su uno snap sciagurato di Eichnberg che Tagovailoa riesce a recuperare indietro di 6ys e poi per non essere da meno Tagovailoa lancia un intercetto e purtroppo per noi finisce qui.
Loro galvanizzati da questa situazioni vedono l'incubo della sconfitta svanire, si fanno grandi e ci colpiscono nuovamente poco dopo con un TD di Diggs per 13ys, extrapoint buono Bills 41 Dolphins 20 3qt
A questo punto forse Mike McDaniel avrebbe fatto bene a togliere vari titolari e buttare dentro tutte le secondo linee, QB Wrs ecc, ma anche in linea di attacco... Invece no, Tagovailoa rimane in campo, spento e poi su un 4&1 subisce un sack allo scadere del terzo periodo.
Nell'ultimo quarto Jason Allen varca la nostra endzone in solitario, buono il calcio e il punteggio si fissa sul definitivo Bills 48 Dolphins 20.
C'è tempo anche per un TD annullato a Waddle, che non avrebbe cambiato nulla. Trash time... Poi altro sack per Tagovailoa, altre penalità, un fumble e anche un deley of game...
Per tutto il secondo tempo loro hanno gestito benissimo il vantaggio e ci hanno dominato in ogni fase del nostro gioco offensivo. Ci è mancata forse anche la voglia, non so, di sudare di provarci. Siamo sembrati rinunciatari.
Partita buttata no, si poteva perdere e abbiamo perso ma giocando solo mezza partita. Peccato. Ci servirà in seguito, tutta esperienza per il proseguo di stagione, o almeno speriamo che sia così. Prossima partita in casa contro i New York Giants per subito risalire la china #FinsUpFromItaly
>> Qui le statistiche della partita Gamebook.NFL
Le altre ? I New England Patriots si prendono una scoppola dai Dallas Cowboys e i New York Jets perdono in casa al Monday Night contro i Kansas City Chiefs. In classifica adesso noi e i Bills a 3-1, in coda i Patriots e i Jets a 1-3
