Siamo arrivati alla Week 9, partita della NFL International Series, la prima in assoluto disputata a Francoforte Germania, contro i Campioni in carica dei kansas City Chiefs. Altra partita importante, "decisiva" giocata a metà, male, con timidezza, sufficienza, poca concentrazione. Le sconfitte precedenti contro Buffalo e Philadelphia sembra che ci hanno insegnato un ananas bella secca! Anche questa partita, contro una squadra con un record positivo, l'abbiamo persa. Si poteva perdere ok, ma non in questo modo. Delle 3 partite perse abbiamo giocato a sprazzi. Soffriamo a confrontarci con compagini più attrezzate di noi, con più blasone. Questa volta eravamo in trasferta, in Europa, a Francoforte in Germania e contro avevamo i campioni in carica, i Kansas City Chiefs, che settimana scorsa erano stati sbeffeggiati a Denver Broncos, quelli che noi ne avevamo rifilati 70.
Chiefs in affanno, "impauriti, vanno sul sicuro subito all'inizio spingendo l'acceleratore. Noi in stallo. Li guardiamo giocare. La difesa timida poi inizia a reagire e a rispondere, l'attacco, tutto l'attacco sembra un gruppo di turisti in vacanza. Le partite si possono perdere, se gli altri giocnao meglio, sono piu' forti, ti batti ma loro sono meglio di te, ok si perde. Ma si deve giocare. Noi per i primi 2 quarti non lo abbiamo fatto. Zero. Un No Show completo. E' questo che fa male.
Nella partita che tutti volevano andare a vedere, la prima di Regular Season a Francoforte, dove c'era stata una coda online di oltre 1 milione e 400 mila persone tutti si aspettavano una partita pirotecnica ma non è stato proprio così. Stadio "piccolo" chiuso con la copertura in alto per evitare scrosci di pioggia è sembrato un manto piu' adatto di quello visto negli anni precedenti a Wembley. Campo ben colorato e tutto è filato liscio. Gran tifo sugli spalti gremiti, tanti i tifosi anche dei Miami Dolphins. Affrontare Kansas City un pò sottotono, fuori all'estero, e non all'Arrowed Stadium, poteva essere davvero una ghiotta occasione, occasione sprecata. Per noi rientravano tutti i malconci, anche in linea era presente Terron Armsted... Forse queste 3 sconfitte, chiave, ci faranno fare il salto di maturità, ci renderanno più cinici e più sfrontati e determinati per il proseguo di stagione. Mi piace pensare che magari riusciremo anche a vendicarci, nel riaffrontarle tutte e tre a gennaio...
Non c'è bisogno da sottolineare che ci scontravamo con un duo di allenatori che sono i migliori della lega Reed e Spangnuolo, tra l'altro ex coach con i Frankfurt Galaxy qualche anno fa nella NFL Europe esattamente nel 1998.
L'attacco nei primi 2 quarti ha faticato tantissimo. Il loro coordinatore difensivo ci ha letteralmente tolto le corse dal nostro playbook. Per via aerea Tagovailoa è andato spesso sul sicuro con degli short pass laterali e poi ha tenuto ben aperti gli occhi per salvarsi la pelle. Noi per la prima volta abbiamo quasi neutralizzato il gioco di passaggio sul loro TE Kelcey anche sei altri suoi pari ruolo sono riusciti a fare qualche bella presa. Il loro RB Pacheco anche lui è sembrato un pò sbiadito, come lo stesso Mahomes. Noi con la difesa poco alla volta siamo riusciti a fare opposizione, ci siamo mossi benino. E' mancato il colpo sul loro QB, ci siamo andati spesso vicino ma lui ha avuto fortuna e se l'è scampata ogni volta. In vari momenti ha pianto, ha fatto il piangina con gli arbitri imboccando i Refs a chiamate a suo favore. L'arbitraggio comunque è stato molto meglio di quello che abbiamo avuto contro gli Eagles.
Loro a segno subito nel drive di apertura, così, boom a freddo. 6 azione e subito in endzone con Rice, calcio ok KC 7 - MIA 0 1qt
Chiefs ancora a segno con l'attacco poco prima del two minute warning. Un drive lunghissimo, dove noi in difesa abbiamo iniziato ad alzare la testa. Mahomes trova McKinnon per 17ys. Trasformazione buona KC 14 - MIA 0 2qt
Nel momento saporifero pre 2MW dove quando come minimo ci si aspetta una risposta, un risveglio da parte dei nostri, eccoci che arriva.
A Tua viene chiamato uno screen laterale per Hill a metà campo, un pelo lento, lui lì fermo ad aspettare di lato la palla e gli avversari che gli si fiondano contro alla velocità della luce.
{Oddio il nostro super WR è velocissimo: cosa vuol dire tenerlo fermo, come obiettivo, come target, invece che mandarlo via veloce in giro a seminare panico in campo aperto?}
Ok Hill riceve ma poi viene impattato dalle maglie rosse, McDuffie, perde la palla, recuperata dai Chiefs che poi trovano il modo per riportarla in touchdown correndo per tutta la sideline. Al riposo andiamo sotto di 21 punti contro i campioni del mondo che non sono manco sudati, che non hanno fatto nulla di incredibile. Noi al contrario non ci siamo manco fatto vedere. Black out totale. KC 21 - MIA 0 1T
Nel secondo tempo entra in campo anche l'attacco dei Miami Dolphins. Al primo drive, negativo, andiamo al punt ma poi al secondo possesso anche se Tagovailoa subisce un sack poi riusciamo a segnare un TD con un pass di 31ys per Wilson, Sanders finalizza il tutto. KC 21 - MIA 7 3qt
La difesa si gasa e Chubb mette a segno un sack ai danni di Mahomes che perde l'ovale, fumble e Sieler la fa nostra. Palla sulle KC27 entriamo in campo in attacco da situazione favorevole ma subiamo ancora un sack che però poi tiene in piedi le nostre fantasie di rimonta e porge la palla a Mostert, che correndo come una lama infuocata tra il burro della difesa dei Chiefs, va a segnare il secondo TD del terzo periodo, Sanders automatico. KC 21 - MIA 14 3qt
Ultimo periodo che fa presagire fuoco e fiammi, tuoni e fulmini in campo ma...
I Chiefs sembrano essere già sotto la doccia, sembrano aver dato già tutti, spompati, anche se effettivamente non è che si sono ammazzati dalla fatica. Noi invece siamo carichissimi e il momentum è tutto dalla nostra parte. Nei loro 2 drive offensivi non riescono a tornare verso la nostra endzone, manco a raggiungere una zona propensa per calciare un FG della sicurezza. Da parte nostra sembriamo davvero intenzionati a vendere cara la pelle, anche se leggermente in ritardo, già nell'ultimo periodo. Un drive va a buca partendo dalle MIA11 ci areniamo a metà campo, ma nell'altro, l'ultimo della partita, poco prima del 2MW, dove partiamo dalle MIA25 e arriviamo fino alle KC31.
Al gioco decisivo, su un 4&10 Titty cicca lo snap in shotgun, perde la palla, non la trattiene, gli cade a terra, ci si tuffa sopra e tutto il sogno svanisce.
Molti sono alla ricerca di record di ogni tipo e non posso esimermi di fornirne uno appena raggiunto: 8 punt! Piu' di tutti quelli calciati in stagione in 8 partite, 8 tutti in una!
Pazzesco.
Troppo scolastici e prevedibili per tutto il primo tempo, ci siamo mangiati l'occasione di batterci senza preoccuparci di gestire Tagovailoa, di preservarlo da ipotetici scontri, sack, placcaggi. Così facendo lui non risolverà mai i problemi di paura del contatto, non crescerà negli scontri fisici e limiterà tutto il nostro gioco offensivo. Servirà a qualcosa continuare così? E' vero, vinciamo le vincibili, piazziamoci ai playoff poi vediamo se la fortuna ci assiste, se le altre hanno infortunati in ruoli chiave possiamo anche noi vincere il Super Bowl, vero Mike McDaniel? Ora andiamo al BYE e speriamo che queste due settimane vengano sfruttate al meglio per migliorare e combattere tutte le nostre lacune e problematiche varie.
Tra due settimane in campo contro i Raiders, che stanno resuscitando anche loro.
>> Qui le statistiche della partita Gamebook.NFL
Le altre? I New England Patriots sconfitti in casa da i Washington Commanders, i Buffalo Bills rollati a Cincinnati dai Bengals e i New York Jets contro i Los Angeles Chargers nel Monday Night Football. Noi avanti a 6-3, Bills a 5-4, Jets 4-4 e Patriots a 2-7
